Joshua Van retuvo el título de peso mosca de UFC al vencer a Alexandre Pantoja por decisión unánime en el evento estelar de UFC 331, disputado el sábado 19 de septiembre en el Crypto.com Arena de Los Ángeles. Fue la segunda defensa del cinturón para “The Fearless”, que días después del combate reveló que llegó a pelear arrastrando una lesión seria en el hombro derecho.
En la conferencia de prensa posterior al evento, Van contó que sufrió un desgarro en la articulación acromioclavicular (AC) del hombro derecho tras la conferencia de prensa previa a la pelea, realizada en agosto en Filadelfia, lo que le impidió sparrear con normalidad durante gran parte de su campamento de entrenamiento.
“Después de la conferencia de prensa en Filadelfia me desgarré el AC del hombro derecho y no podía ni sparrear”, declaró Van. “Recién en las últimas dos semanas pude sparrear por primera vez; en este campamento no hicimos más que cardio. Solo correr y cosas así. Tengo que hacerme resonancias y revisarme bien, así que espero que no sea nada grave”.
Pese a la limitación física, Van (18-2) se quedó con las tarjetas de los tres jueces ante Pantoja. Para el brasileño (30-7) fue la primera pelea desde que perdió el título el año pasado, cuando el propio Van se lo arrebató en apenas 26 segundos tras una lesión en el brazo de Pantoja durante ese combate. “El Caníbal” venía de una racha de ocho victorias consecutivas antes de esa derrota; había ganado el cinturón ante Brandon Moreno en 2023 y lo defendió en cuatro ocasiones.
Ambos pelearon exactos en el límite de 125 libras tras un pesaje sin sobresaltos, dentro de una cartelera de 12 combates.
Con la lesión de por medio, Van dijo que es poco probable que vuelva a pelear este año. No mencionó a ningún retador puntual y señaló que aceptará a quien le ofrezca la UFC, aunque Manel Kape —número uno del ranking de peso mosca y con cuatro finalizaciones consecutivas— aparece como el candidato más lógico para la próxima defensa.
Fuente: Sherdog
Otras fuentes: ESPN, MMA Mania, Bloody Elbow, Heavy.com
