Mike Malott eligió la mejor noche posible para firmar el triunfo más importante de su carrera. El canadiense noqueó a Joaquin Buckley con un rodillazo a los 2:32 del segundo asalto en el combate estelar de UFC Fight Night 291, disputado el sábado en el Rogers Place de Edmonton, Alberta, y dejó al público local de pie con un knockout que de inmediato entró en la conversación por el KO del año.
La pelea, pactada a cinco asaltos en peso wélter, llegó cargada de tensión. Buckley se negó a darle la mano a Dana White durante el cara a cara oficial, no habló en las entrevistas de backstage y tampoco quiso tocar guantes al inicio del combate. El primer round fue cauteloso, con ninguno de los dos comprometiéndose con una ofensiva sostenida.
El rodillazo que lo cambió todo
El ritmo subió en el segundo asalto. Buckley avanzó buscando un overhand y Malott lo recibió con un rodillazo perfectamente sincronizado directo a la mandíbula, que mandó a volar el protector bucal del estadounidense. Buckley cayó de cara a la lona, Malott agregó un golpe más y el árbitro detuvo el combate. El resultado oficial: KO (rodilla y golpe) a los 2:32 del segundo round.
Con la victoria, Malott (15-2-1) suma cinco triunfos consecutivos dentro de UFC, después de llegar a esta pelea con una racha de cuatro que incluía el TKO sobre Gilbert Burns en abril. Además se llevó uno de los cuatro bonos de 100.000 dólares por actuación de la noche. Buckley, en cambio, cae a 21-9 y suma tres peleas sin ganar.
“Top 10 como mínimo, quizás top 5”
Malott, de 34 años, no quiso nombrar a un rival concreto, pero dejó clara su ambición en la entrevista dentro del octágono. “Puede que hable bajito, pero pego muy fuerte”, lanzó entre risas. “Veo a muchos tipos peligrosos en el top 10. Top 10 como mínimo, quizás top 5”, agregó.
En la conferencia de prensa posterior se refirió a la actitud de Buckley durante la semana: “Vamos a entrar al octágono y no me importa lo que hayas dicho antes, te voy a desarmar y ojalá dejarte en un video de highlights”.
El resto de la noche en Edmonton
En el coestelar, Jasmine Jasudavicius dio otro paso hacia una oportunidad por el título de peso mosca al vencer por decisión unánime (29-28 en las tres tarjetas) a Erin Blanchfield. Los otros bonos por actuación fueron para Mandel Nallo, que noqueó a Nate Landwehr con una patada a la pierna y golpes en el segundo asalto; Marc-André Barriault, que detuvo a Kyle Daukaus con codazos y cortó una racha de dos derrotas, y el peso pesado invicto Joel Faglier (7-0), que superó a Javad Mahjoub en su debut en UFC. También destacó el mexicano Cristian Pérez, que necesitó apenas 27 segundos para noquear a Kyle Nelson en su estreno en la compañía.
Fuente: Sherdog. Otras fuentes: Sherdog (bonos), Yahoo Sports, NY Fights, Sportskeeda, Bloody Elbow.
